離子推進器將電能和氙氣轉化為帶正電荷的高速離子流，金屬高壓輸電網對離子流施加靜電引力，離子流獲得加速度，加速后的離子使推進器獲得時速高達143201千米的速度，推動航天器前進。離子發動機的燃燒效率比常規化學發動機的高大約10倍。
我國發射的實踐9號攜帶的衛星上次使用了離子電推力技術，從此為我國的航天技術開啟了一扇新的大門。此前該種技術一直被美俄等航天強國所壟斷。
實踐9號A星攜帶的離子電推進系統點火成功，穩定工作3分鐘，隨后又進行了第二次點火，穩定工作了近4分鐘，實踐九號A星離子電推進系統飛行試驗取得了開門紅。整個離子電推分系統包括1個推進劑貯存模塊、1個調壓模塊、4個流量控制模塊、4臺離子電推進器以及其他附屬設備，系統干重約140千克。
由此，自2012年起，經過1萬小時運轉后，中國成功在"實踐9號"科學衛星上完成XIPS-20氙離子推進器的測試工作。離子推進器的主要優勢是，盡管與化學燃料發動機比，離子推進器的推動力相對較弱卻穩定、，使用燃料較少。在太空探索中，小直徑的離子推進器也能減小衛星的質量。
研制部門是蘭州空間物理研究所(510)所的科研團隊，為他們驕傲，同時我司也很有幸為其提供特種電源-洛儀離子加速器測試電源產品用作科學研究。